老人ホームと集団生活
高校を卒業した若者が、大学入学を機に上京したとき、就職が決まり新しい土地に引っ越すとき、または、転勤するとき、若い人でも、生活環境の変化は、精神的にも、肉体的にも、刺激となる一方で、大きな負担になることでもあります。
ましてや、高齢者の方々にとっては、長年、住み慣れた土地を離れて、老人ホームに入居するということの不安は、想像を絶するものがあります。その不安は、入居する本人だけのものではありません。やむを得ないこととはいえ、自宅での介護に限界がある、家族にとっても、大きな決断となることでしょう。
今まで、ずっと家族で生活してきて、今更集団生活に馴染むことができるだろうかというのは、誰もが思うことでしょう。
老人ホームの選択において、費用、施設、介サービス、食事などのケアといった条件は、非常に重要な事項です。そして、それと同じくらい、いえ、ひょっとしたらそれ以上に、大きなウェイトを占めるのが、「精神的快適さ」という面から安心できる、施設のスタッフ、そして他の入居者とのコミュニケーション、交流の仕方なのかもしれません。
モデルケースとして、入居者のコミュニケーションが、特に大きな問題となる、グループホームを例に、考えてみます。具体的には、入居者同士の交流は、どのようにはかられているのでしょうか。
年間を通じて、様々なイベントを企画、提供しているホームが多いようです。例えば、春には「お花見の会」、夏は「七夕」、秋には「お月見」、冬は「クリスマス会」などです。
また、ホームの中で、個人の趣味や好みに合わせて、様々な趣味のグループが形成され、外部から講師を招いたりして、本格的に活動をしているところもあるそうです。ホームに入所する以前からの趣味を、継続的に楽しむ人、あるいは、老人ホームに入って、新しい趣味を見つける人もいます。隠れた才能を発見、開花される人も、決して珍しくないようです。
自宅での生活では、なかなか出会えない、貴重な機会もあるようです。また、これらの趣味のグループやサークルの、発表会も催されています。これらのイベントは、ホーム内だけでなく、ご家族やお知り合いの方に公開されていることが多く、ホームに入居されながらも、ご家族との交流が楽しく続けられます。
集団生活ゆえの煩わしさ、気遣いなど、デメリットももちろんあります。しかし、逆に、それをメリットとするためにも、スタッフや他の入居者の方々とのコミュニケーションを積極的にはかり、楽しむ気持ちで過ごすのも、いいかもしれません。
日本では現在、高齢化・少子化が急速に進んでいます。そして、そのことによって、高齢者の幸せを家族だけ支えていくことは難しくなっています。社会全体で、高齢者の幸せをの向上、維持をはかる仕組みを確立することはできないのでしょうか。昭和38年、高齢者の福祉の向上を図ることを目的とした「老人福祉法」が制定されました。高齢者の福祉とは、社会福祉制度の一分野で、老人福祉とも呼ばれているのです。特に、高齢者を対象とするサービスのことを指しています。
「老人福祉法」は、老人福祉の原理を明確にして、高齢者の心身の健康を保持しながら、生活を安定させるために、必要な措置を講じるために存在する法律です。かつて、すべての高齢者を対象として、その社会保障を担っていましたが、財政悪化により、現在では、「老人保健法」、「介護保険法」が適用されない場合に限り、老人の福祉を行う根拠として用いられるようになっているのです。
高齢者の福祉としては、在宅福祉と施設福祉の2種類があります。在宅福祉には、ホームヘルプ、ショートステイ、デイサービス、グループホームなどがあります。施設福祉は、特別養護老人ホーム、養護老人ホーム、老人介護支援センター、老人福祉センターなどがあります。軽費老人には、A型、B型の区分がありますし、ケアハウスはこのような種類の老人ホームの一種であるといえます。